客棧為古代酒店的稱號，是為了滿足人們外出郊游或遠行的需要而出現的。設備較簡陋的旅館，有的兼供客商堆貨并代辦轉運。《二十年目睹之怪現狀》第二一回：“船已到了 上海 ，泊了碼頭，一班挑夫、車夫，與及客棧里的接客伙友，都一哄上船，招攬生意。”魯迅《偽自由書·<殺錯了人>異議》：“ 北京 城里，連飯店客棧中，都滿布了偵探。”曹禺《北京人》第三幕：“曾思懿：（慘凄凄地）有人說在濟南街上碰見他，又有人說在 天津 一個小客棧看見他。”
　　客棧，其實也是指以住宿為主的地方，在古代流傳下來的，比如武林外傳中的同福客棧就是很好的例子，可現代人把住的地方大多稱為賓館酒店，為何在有些地方卻又稱為客棧呢？其實，客棧對現代人來說是比較文藝的一種叫法罷了，也是為了溶合某些地方的氣氛，比如那些具有古代氣氛的旅游城市，如云南建水古城，又比如拉薩的一些老城區，他們這些地方很多住宿的地方就稱之為客棧。
　　的旅游業，是隨著改革開放較早開放的行業之一。那個時候，人們對旅游的認知就是旅行社和星級賓館。從1998年國際青年旅舍進入以來，“旅舍”、“客棧”這些詞又逐漸出現在人們視野中。如今，對于自助游者來說，“非常客棧”已經成為不可或缺的一種住宿類型。
　　非常客棧---作為“度假”的實物載體，所提供的將不只是“住”的功能這么簡單。住不同的客棧，體會“生活在別處”的新鮮、放松、舒展、安靜祥和。這種生活是跟日常生活完全不一樣、“非常態”的；不是因為去某地游玩、商務而客觀需要的暫時棲身之地，是人們希望體驗，而主觀選擇的一種生息修養方式。在這種前提下，“住”反而是被弱化的功能，客棧的氣場、情調、氛圍等等一切能讓人身心舒展、有別于日常生活感受的元素，才是它很大的意義。