喬利貝朗出生于巴黎一個(gè)貧民家庭.13歲他便獨(dú)自外出打工.由于年紀(jì)小,沒有哪個(gè)工廠肯聘用他,流浪幾年后他找到一個(gè)家庭,苦苦哀求那家貴夫人讓他在廚房里當(dāng)了一名小雜工.他每天的工作是殺雞、殺魚、拖地、掃廁所,幾乎包攬了全部臟活累活,一天要干較少12個(gè)小時(shí),而所得的工資連一只雞都買不到,但喬利仍然感到非常滿足.他總是省吃儉用地將辛苦賺來的錢攢起來,養(yǎng)活自己貧困的家.

一天半夜,喬利被一陣急促的敲門聲驚醒.原來貴夫人第二天一早要去赴一個(gè)約會(huì),要求喬利立即將她的衣服熨一下.因?yàn)閷?shí)在太困了,他不小心將煤油燈打翻,燈里的煤油滴在了貴夫人的衣服上.喬利被嚇壞了,他就算是打一年工恐怕也買不來那昂貴的衣服.貴夫人堅(jiān)決要求喬利賠償,給她白打一年工!

喬利沮喪極了,但當(dāng)他答應(yīng)給貴夫人白打一年工后,他也得到了那件衣服.其實(shí)那件衣服只是弄臟了一點(diǎn)而已,如果將它送給母親穿,她一定會(huì)很高興.但他不敢將這件事告訴媽媽,她會(huì)很傷心的,于是喬利將那件衣服掛在自己的床前以警示自己別再犯錯(cuò).

一天他突然發(fā)現(xiàn),那件衣服被煤油浸過的地方不但沒臟,反而將原來的污漬除去了.這個(gè)發(fā)現(xiàn)令喬利興奮極了,經(jīng)過反復(fù)試驗(yàn),喬利又在煤油里加了其他的一些化學(xué)原料,終于研制出了干洗劑.

一年后,喬利離開貴夫人家開了一間干洗店,世界上的家干洗店就這樣誕生了.喬利的生意一發(fā)而不可收,幾年間他便成了讓全世界矚目的干洗大王.如今,干洗店遍布世界的每一個(gè)角落,人們?cè)谙硎芩l(fā)現(xiàn)的干洗劑的同時(shí),也記住了他的名字—— 喬利貝朗.

干洗誕生后的初次50年間,使用的是苯、煤油、汽油、樟腦萜等溶劑.這些溶劑都具有可燃性,經(jīng)常造成火災(zāi).由于這一致命缺陷,使干洗技術(shù)難以推廣.1897年,德國萊比錫的呂德維格安特林使干洗技術(shù)向前跨進(jìn)了一步.

他發(fā)明了使用四氯化碳作干洗劑.四氯化碳的洗滌,不易燃.但有一個(gè)令人討厭的缺點(diǎn),就是帶有刺鼻的異味.而且對(duì)設(shè)備具有腐蝕性.到1918年,歐洲開始改用三氯乙烯來取代四氯化碳.從此,干洗業(yè)漸漸發(fā)展起來.

現(xiàn)代洗衣業(yè)已實(shí)現(xiàn)機(jī)械化.常用的干洗液是1928年發(fā)明的斯陶達(dá)溶劑和一種從石油中提煉而成的溶劑──全氯乙烯,它們既無害于人體健康,又沒有起火危險(xiǎn).因?yàn)楦上匆旱膬r(jià)格比較昂貴,因此在清洗完畢,往往還要將從衣物中排擠出的溶劑進(jìn)行蒸餾后,再加以過濾.這樣就可反復(fù)使用了.