劉海元是創(chuàng)造了熱干面的人，他在上世紀(jì)90年代從國有企業(yè)“下海”，讓武漢人手工加工了千年的熱干面進(jìn)行了工業(yè)化生產(chǎn)，走出了江城，銷往歐美、日本等近40個(gè)。
不新銳、不時(shí)尚，雙鬂微霜的劉海元與大學(xué)生面對(duì)面談創(chuàng)業(yè)經(jīng)歷時(shí)，竟有幾分緊張與生澀。談及創(chuàng)業(yè)之艱辛，劉海元說，是夢(mèng)想給了自己往前走的源源力量。 1997年之前，劉海元還是武漢一家主營食品流通的國有貿(mào)易公司的經(jīng)理，正趕上國有企業(yè)改革，他便和三位老同事辭職下海創(chuàng)業(yè)。憑著國企積累的人脈，他們?nèi)〉昧恕澳戏胶谥ヂ楹薄ⅰ氨厥秋嬃稀钡?個(gè)產(chǎn)品的銷售代理資格，創(chuàng)建了武漢冠利達(dá)必是有限公司。2001年公司銷售額過千萬元，但是，收銀有限。
2003年，武漢本地媒體報(bào)道了河南一家企業(yè)優(yōu)先生產(chǎn)方便熱干面，半年在漢銷售了2000萬。作為地道的武漢人，看見了這個(gè)報(bào)道，劉海元心里非常不是滋味。“熱干面是武漢特有小吃，多少代武漢人都對(duì)熱干面有著很深的情結(jié)，作為熱干面的發(fā)源地，武漢人沒有自己品牌的方便熱干面，卻被河南人在市場搶了先。”劉海元說，那一刻，他就下定了決心，把方便熱干面作為自己的項(xiàng)目，一定要做出特色地道的武漢方便熱干面，與河南熱干面一較高下。
2005年1月，劉海元將非油炸風(fēng)味方便面及其制作方法研制成功，并申報(bào)了發(fā)明成果。此技術(shù)，向廠方訂制了專門的生產(chǎn)設(shè)備，此款自制設(shè)備終于讓熱干面在生產(chǎn)線上復(fù)原成功，拌上芝麻醬等佐料后，無論色香味還是入口的那股韌性就跟手工做出來的味道不相上下。
2006年，劉海元的“大漢口”熱干面初次在食博會(huì)上露面，引起了很多商家極大的興趣，產(chǎn)品隨后在國內(nèi)多個(gè)城市落地開花。3年前，他盯上了海外市場，把大漢口熱干面賣到了美國“第五大道”。目前，公司已在30多個(gè)注冊(cè)了商標(biāo)，熱干面銷往美國、墨西哥、日本、新加坡等近40個(gè)。
